Envolez-vous vers l'Islande avec Play Airlines pour observez les baleines. Cette une occasion unique de les rencontrer intimement..et facilement!

Les baleines autour de l'Islande

Si vous visitez l'Islande et recherchez quelque chose d'unique, un après-midi intéressant et une activité pour toute la famille, nous vous recommandons fortement une rencontre avec nos baleines. L’Islande est après tout un endroit privilégié pour observer les baleines. Au moins 23 espèces de baleines ont été repérées autour de l'Islande. Certains errent occasionnellement dans ces eaux tandis que d’autres y ont leur résidence permanente et sont généralement observés près du rivage.

Voici nos plus grands et meilleurs résidents permanents et visiteurs fréquents, ceux que nous espérons sincèrement que vous rencontrerez lors de vos voyages.

La baleine bleue

Pesant près de 200 tonnes et mesurant plus de 30 mètres de long, la baleine bleue est le plus gros animal ayant jamais existé sur Terre. Cela inclut les dinosaures, les mammouths et les éléphants. Sa taille est ahurissante et difficile à mettre en perspective, mais les comparaisons courantes incluent le fait qu'un humain adulte peut nager dans ses artères, que son cœur a la taille d'une petite voiture et que son poids est d'env. 30 fois celle d'un éléphant. Son pénis peut mesurer jusqu'à 5 mètres et chaque testicule pèse environ 50 kg. Le mot islandais pour désigner la baleine bleue est Steypireyður, un nom féminin approprié puisque les femelles deviennent beaucoup plus grosses que les mâles. Bien que la population augmente lentement depuis que le rorqual bleu est devenu une espèce protégée en 1965, il est toujours considéré comme en voie de disparition et la population totale est estimée à seulement env. 20 000 animaux. Parmi eux, on estime que 1 000 à 1 500 individus fréquentent les eaux islandaises.

Le cachalot

Alors que toutes les baleines ont une aura de mystère et de fantaisie aux yeux des petits humains, les cachalots doivent être l’une des créatures les plus magiques et mystérieuses de cette planète.

Ce sont les plus grandes baleines à dents et leur friandise préférée est le calmar géant, mais comme toutes les épiceries fines, celle-ci a un prix. Le calmar géant ne tombe pas sans se battre, ce qui pourrait expliquer pourquoi tant de cachalots portent de profondes cicatrices sur leur corps, qui rappellent l’un des romans les plus appréciés de l’histoire. Mais c’est son corps étrange qui évoque le plus grand mystère. Le cachalot a une tête proportionnellement énorme, représentant généralement près d’un tiers de la longueur totale de l’animal. Et ce n’est pas étonnant que les cachalots possèdent le plus gros cerveau de la planète. Ce sont des plongeurs extrêmement profonds, atteignant des profondeurs de plus de 7 000 pieds (2 250 m). Le nom étrange vient du spermaceti ou de l'huile de sperme que la baleine produit et qui a provoqué sa chasse vigoureuse, car le spermaceti était largement utilisé pour les lampes à huile et les bougies. Ils produisent également de l'ambre gris, un déchet cireux produit par leur tube digestif, un produit très recherché par l'industrie du parfum. Heureusement, l’ambre gris n’est récolté que sous forme d’épaves sur les plages, donc aucune baleine n’est blessée au cours du processus. 

L'épaulard / Orc

Commençons donc par nous adresser à l’éléphant qui s’est invite dans le salon. Bien que l’épaulard soit sans aucun doute l’espèce de baleine la plus connue et portant le nom le plus dur à cuire, il s’agit techniquement d’un dauphin. Leur apparence élégante, noire et blanche, ressemble indéniablement à une voiture de sport, une connotation appropriée étant donné qu’il s’agit de prédateurs rapides et agiles. La plus célèbre de ces beautés noires est sans aucun doute Keiko, la star du drame familial à succès Free Willy. Keiko a été capturé en Islande en 1979, mais dans ce qui ne peut être décrit que comme un drame familial classique, il a finalement été « libéré » à la suite d'une campagne mondiale et est retourné en Islande en 1998.

Le béluga

Les bélugas sont parfois surnommés « canaris des mers » ou « baleines blanches », pour décrire leurs deux caractéristiques les plus remarquables. Ils ont une couleur blanche unique, ce qui les rend faciles à repérer dans n’importe quelle eau, mais ce sont aussi des chanteurs magistraux. On les entend souvent depuis la surface et leurs cris et chants sont à la fois un outil d’écholocation et un moyen de communiquer entre eux.

Et comme si cela ne suffisait pas, ils sont tout simplement adorables. Il y a quelque chose d’attachant et de mignon dans leur apparence volumineuse, couronnée de ce sourire caractéristique du béluga. Les bélugas les plus célèbres d’Islande sont les sœurs Little White et Little Grey qui, comme Keiko, ont été libérées d’un parc aquatique à Shanghai et transportées à travers le monde jusqu’à un sanctuaire dans le sud de l’Islande. Contrairement à Keiko, ils ont été capturés dans les eaux russes mais sont en cours de réaclimatisation on à la nature avec un plan visant à les relâcher en pleine mer. Little White et Little Grey sont de charmants personnages que l’on peut visiter dans le sanctuaire des bélugas des îles Westman, l’ancienne ville natale de Keiko.

Le Narval

Célèbre pour son irréelle défense en spirale pouvant atteindre jusqu'à 3 mètres, le narval occupe principalement les eaux d'Amérique du Nord, de Russie et du Groenland, mais erre occasionnellement dans les eaux islandaises, pour le plus grand plaisir des Islandais. Une théorie prétend que les défenses de narval échouées sur les côtes ou vendues sur les marchés seraient à l’origine des licornes légendaires. Indépendamment de leur apparence de licorne, on pensait également que les cornes possédaient divers pouvoirs magiques capables de guérir et de guérir les affections sauvages. Elles étaient des trésors extrêmement coûteux et recherchés pendant des siècles. Les Européens du Moyen Âge seraient probablement très déçus d’apprendre que ces cornes en spirale sont en fait des canines, mais cela ne les rend pas moins fascinantes et impressionnantes.

Une note sur la chasse à la baleine..

L'Islande est l'un des rares pays au monde où la chasse à la baleine est encore légale. La chasse à la baleine est réglementée par un quota strict par espèce, mais ces dernières années, seule une poignée de baleines a été capturée, le nombre étant de zéro en 2019 et d'un petit rorqual en 2021. Les discussions sur l'interdiction complète de la chasse à la baleine se renforcent et les Islandais semblent avoir peu ou pas d'intérêt pour la poursuite de la chasse à ces gentils géants. Ceux qui voyagent en Islande et s’opposent à la chasse à la baleine à des fins commerciales sont encouragés à ne pas demander de viande de baleine dans les restaurants (vous ne la trouverez probablement pas de toute façon) et à soutenir les visites et expositions d’observation des baleines. Ces industries favorables aux baleines constituent un argument de poids contre l’abattage des baleines.

Où voir les baleines en Islande

Des excursions d'observation des baleines sont disponibles dans de nombreuses villes de l'ouest et du nord de l'Islande, la plupart au départ de Reykjavik, Akureyri et Husavik. On peut même les observer dans la baie de Reykjavik à quelques centaines de mètres du port.

Les compagnies d'excursions en bateau proposent une variété d'excursions d'observation des baleines et, en été, elles incluent souvent des colonies de macareux qui sont un vrai régal. Il y a quelque chose d'incroyablement magique à voir d'énormes baleines ou des dauphins espiègles vous regarder des profondeurs.. Mais si les bateaux et les croisières ne sont pas votre truc, vous pouvez toujours visiter l'exposition Baleines d'Islande pour admirer les répliques grandeur nature de ces gentils géants. C’est une expérience merveilleusement informative qui capture véritablement la présence magique et la taille incroyable de ces merveilleuses créatures.

Enfin…

Voir les baleines de près et personnellement est une expérience unique et inoubliable et même si nous espérons que vous verrez certains des personnages de notre liste, les mentions notables incluent également le petit rorqual sympathique et peuplé et les nombreux dauphins joyeusement heureux qui jouent souvent avec les navires d'observation des baleines, tout proche du rivage.

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